《魔鬼辭典》選段－Part 1

最近整理存於紙箱的舊書，翻出這本大陸版的《魔鬼辭典The Devil's Dictionary》，作者是1842年生於俄亥俄洲的美國作家，安布羅斯・比爾斯（Ambrose Bierce）。根據譯序介紹，比爾斯的童年在貧窮與被虐待之中渡過，之後參加過南北戰爭，在舊金山當過記者。從1871年發表第一篇短篇小說《魔鬼的山谷》開始，就因為他的機智與諷刺性而引人注目。而真正帶來巨大聲譽、誤解和辱罵，是這本用意是顛倒所謂“意義”的解釋，而且言詞看起來刻薄、偏激的《魔鬼辭典》。比爾斯被稱為極富犬儒主義色彩的人物，甚至《魔鬼辭典》一書原初的書名是以《犬儒主義者詞彙手冊》而問世。

我這本書是1991年版，封面及內頁已經很殘舊。記得大陸曾經有不同出版社推出過中譯本，從內部發行到公開銷售都有，這或許跟內容有點憤世嫉俗及反權威有關，所以市場反應似乎不錯。
好些條目從前覺得有趣打過記號，今天再次翻閱又彷彿對現實當下有種即時性的諷刺，想想不如抄寫挑出的部份來分享一下。

變態--

不循規蹈矩就叫變態。就思想和行為而言，與眾不同，不受他人左右便是變態，變態則意味著被人嫉恨。因此，詞典編纂學家勸人們努力忘記自身，隨波逐流，誰做到這一點，誰就會獲得安寧，就可望走向死亡，實現下地獄的希望。

反感--
一種朋友的朋友激起的情感。

變節者--

這是一種水蛭，它好不容易穿透一隻烏龜的殻，結果發現烏龜早已死去，於是它權衡利弊，決定去依另一隻活著的烏龜。

惡棍--

一個顛倒的紳士。這種人的優點本來是很顯著的，就像市場上作樣品的一箱草莓一樣——好的在上面，壞的在下面——可惜出了差錯，別人從另一面把箱子打開了。

厭物--

所謂“厭物”，是這麼一種討厭的傢伙，你希望他乖乖聽著，他卻在嘮叨不休。

邊界--

這是一個政治地理學名詞，指的是兩國之間的一種假想的分界線，它把一個國家的假想的權力同另一個國家的假想的權力分隔開來。

災難--

這東西最能準確無誤地提醒我們：我們此生的事情不是我們自己能安排得了的。災難有兩種類型：一種是我們自己倒霉，另一種是別人走運。

幼年--
這是人生的一個階段，介於嬰兒的無知與青年的愚蠢之間，離中年的罪孽有兩步距離，離老年的悔恨則有三步之遙。

牧師--

這種人為我們安排天國的事務，為的是使他自己過好世俗的生活。

舒適--

一想到鄰居坐卧不安就無比興奮的心情。

妥協--

一種對利害衝突的調整。它使對立的各方都覺得自己得到了本不該得到的權益，除了恰恰是他們份內的東西外甚麼都沒有失去。

哀悼--
告訴別人，顯示同情比喪失親人更為不幸。

保守派--

一種陶醉於現存罪惡之中的政治家，他和自由派的區別是，自由派希望用另一些罪惡取代現存的罪惡。

領事--

在美國政治中，指的是這樣一種人：他無力得到人民的擁護而在國內任職，因此政府只好給他一個職位，前提條件是他離開美國。

協商--

征求別人的同意，其實自己早已做了決定。

懦夫--

在危難之際用雙腳思索的人。

好奇心--

這是女人心中的一種討厭的品質。想知道一個女人是否可憎地富於好奇心，這是男人心中最熱烈，最難以滿足的激情次一。

一天--

一段二十四小時的時間，大部份都是浪費了的。這段時間分為兩部份；一部份是白天，另一部份是黑夜（或者說是不恰當的白天）；前者耗費在做生意的罪孽之中，後者則在其他的罪孽中虛度了，這兩種社會活動是相互交迭的。

誹謗--

說關於別人的謊話，是誹謗。說關於別人的真話，也是誹謗。

墜落--

社會與道德進步的階段之一，指由草野不問世事之輩變成官場聲名顯赫之士。

命運--

這是暴君作惡的權力，也是傻瓜失敗的藉口。

獨裁者--

一種國家元首，他喜歡專政主義的瘟疫勝於無政府主義的災難。

外交--

一種為自己國家的利益而說謊的愛國主義藝術。

糾正--

用另一個稍好一點的錯誤取代你的鄰居自鳴得意地擁抱的錯誤。

討論--
一種進一步証實別人的錯誤的方法。

違命--

苦役的烏雲邊緣的一線銀色亮光。

不服從--

用得體的禮儀慶祝某項命令的成熟。

距離--

這是富人情願窮人據為己有的唯一的東西。

（待續）